Barrierefreiheit ist Pflicht: Was dein Shop erfüllen muss — und was ab Q3 2026 automatisch geprüft wird

Wenn du einen Onlineshop in der EU betreibst, hast du wahrscheinlich schon irgendeine Variante von „Barrierefreiheit ist jetzt Pflicht“ gehört – meist gefolgt von einem vagen Datum und einem noch diffuseren Gefühl des Unbehagens. Schaffen wir hier also Klarheit.

Seit dem 28. Juni 2025 gilt der European Accessibility Act (EAA) – in Deutschland durch das Barrierefreiheitsstärkungsgesetz (BFSG) umgesetzt – für die meisten an Verbraucher gerichteten Onlineshops, die in der EU tätig sind. Dabei handelt es sich weder um eine Empfehlung noch betrifft die Regelung inzwischen ausschließlich öffentliche Einrichtungen. Sie gilt auch für private Unternehmen, die Produkte oder Dienstleistungen an Verbraucher verkaufen – einschließlich deines Unternehmens, sofern keine konkrete Ausnahme greift.

In diesem Beitrag erläutern wir, welche Anforderungen dein Shop tatsächlich erfüllen muss, wer davon ausgenommen ist, was eine „automatische Überprüfung“ in der Praxis wirklich bedeutet und wo du anfangen solltest, wenn du dich bisher noch nicht mit dem Thema beschäftigt hast. Außerdem räumen wir mit einigen verbreiteten Irrtümern auf.

Warum das plötzlich alle betrifft

Jahrelang richteten sich die Vorschriften zur digitalen Barrierefreiheit hauptsächlich an Websites des öffentlichen Sektors – etwa Behördenportale oder Universitäten. Der EAA hat das geändert, indem er die Verpflichtungen zur Barrierefreiheit auf die Privatwirtschaft ausgeweitet hat, insbesondere auf Produkte und Dienstleistungen, die Verbraucher direkt nutzen. Onlineshops fallen ausdrücklich in den Anwendungsbereich, ebenso wie beispielsweise E-Books, Banking-Apps, Ticketplattformen und Telekommunikationsdienste.

Die praktische Folge: Wenn du über eine Website, eine App oder ein Shopsystem physische oder digitale Produkte an Verbraucher verkaufst, fällst du mit großer Wahrscheinlichkeit unter die Regelung – unabhängig davon, ob du Shopware, Shopify, JTL-Shop, WooCommerce oder eine individuelle Lösung verwendest. Das Gesetz ist bewusst plattformunabhängig formuliert – entscheidend ist nicht, welche Technik hinter deinem Shop steckt, sondern wie die tatsächliche Nutzungserfahrung für deine Kunden aussieht.

Ebenfalls wichtig: Das ist keine rein deutsche Angelegenheit. Mittlerweile haben alle EU-Mitgliedstaaten den EAA in nationales Recht umgesetzt, wobei Anwendungsbereiche und Fristen weitgehend vergleichbar sind. Wenn du in andere EU-Länder verkaufst, musst du damit rechnen, dass dort die entsprechenden nationalen Vorschriften ebenfalls gelten. Die zugrunde liegenden Anforderungen sind meist sehr ähnlich, da sie alle auf dieselbe EU-Richtlinie und dieselbe harmonisierte Norm zurückgehen.

Wer die Anforderungen tatsächlich erfüllen muss – und wer davon ausgenommen ist

Diesen Teil überspringen viele – und geraten später in Panik. Nicht jedes Unternehmen fällt in den Anwendungsbereich.

Das BFSG enthält eine Ausnahme für Kleinstunternehmen: Beschäftigt dein Unternehmen weniger als 10 Personen und beträgt entweder der Jahresumsatz oder die Jahresbilanzsumme höchstens 2 Millionen Euro, bist du von den dienstleistungsbezogenen Anforderungen an die Barrierefreiheit grundsätzlich ausgenommen. Das betrifft einen beträchtlichen Teil kleiner Shopbetreiber – ein von zwei Personen aus einer Garage heraus betriebener Shop fällt derzeit beispielsweise sehr wahrscheinlich nicht unter diese Verpflichtungen.

Bevor du erleichtert aufatmest, solltest du allerdings einige Dinge wissen:

• Die Ausnahme gilt für Dienstleistungen, nicht zwangsläufig für physische Produkte, die du in Verkehr bringst. Für diese können teilweise andere Regeln gelten, und produktspezifische Pflichten – etwa zu Verpackungen, Anleitungen oder Benutzeroberflächen von Hardware – sind in einem anderen Teil des Gesetzes geregelt.

• Auch wenn du rechtlich ausgenommen bist, setzen viele Marktplätze, B2B-Partner und größere Kunden die Einhaltung von Barrierefreiheitsanforderungen inzwischen trotzdem als Mindeststandard voraus. „Ausgenommen“ bedeutet aus geschäftlicher Sicht also nicht immer, dass das Thema für dich erledigt ist – Einkaufsabteilungen fragen zunehmend danach, unabhängig von den konkreten gesetzlichen Pflichten.

• Wenn dein Unternehmen die Schwellenwerte überschreitet, greift die Ausnahme nicht mehr. Deshalb lohnt es sich, frühzeitig gute Standards zu etablieren, anstatt später unter Zeit- und Termindruck alles nachrüsten zu müssen.

Wenn du nicht sicher bist, ob die Ausnahme für dich gilt, solltest du das tatsächlich rechtlich prüfen lassen, anstatt dich auf eine Vermutung zu verlassen. Die Regelungen zu Umsatz, Bilanzsumme und Unternehmensgruppen sind differenziert genug, dass eine Fehleinschätzung in beide Richtungen leicht möglich ist.

Was „barrierefrei“ für einen Shop konkret bedeutet

Der Gesetzestext verweist auf harmonisierte Normen (EN 301 549, die sich eng an den WCAG 2.1 auf Konformitätsstufe AA orientiert). Für einen typischen Shop ergibt sich daraus in verständlicher Form eine recht konkrete Checkliste:

• Bilder verfügen über aussagekräftige Alternativtexte – das betrifft nicht nur Produktfotos, sondern auch Icons, Banner und dekorative Grafiken, die Informationen vermitteln. Nutzer eines Screenreaders sollten niemals auf einem unbeschrifteten „Button“ landen, ohne zu wissen, welche Funktion er hat.

• Die Farbkontraste sind ausreichend – die hübschen pastellfarbenen Preisschilder deiner Marke auf weißem Hintergrund sehen vielleicht großartig aus, können für viele Besucher jedoch praktisch unlesbar sein. Das gilt auch für zahlreiche Menschen ohne diagnostizierte Sehbeeinträchtigung, die lediglich bei hellem Sonnenlicht auf ihrem Smartphone lesen.

• Alle Funktionen lassen sich ausschließlich mit der Tastatur bedienen – kann jemand deine Produktfilter durchlaufen, einen Artikel in den Warenkorb legen und den Bestellvorgang abschließen, ohne jemals eine Maus zu verwenden? Individuelle Dropdown-Menüs und „schicke“ Filter-Widgets verursachen hier besonders häufig Probleme.

• Formulare besitzen echte Beschriftungen und verständliche Fehlermeldungen – „Fehler in Feld 3“ reicht nicht aus. Nutzer eines Screenreaders müssen genau erfahren, was falsch ist und wo der Fehler liegt. Idealerweise wird die Meldung unmittelbar beim Auftreten ausgegeben und nicht irgendwo am Anfang der Seite versteckt.

• Der Checkout ist tatsächlich nutzbar – auf diesen Bereich achten Aufsichtsbehörden und Gerichte meist besonders, da hier die eigentliche Transaktion stattfindet. Ein Shop, der überall außer im Checkout barrierefrei ist, hat wohl gerade den wichtigsten Teil des Problems nicht gelöst.

• Videos verfügen über Untertitel, und für Audioinhalte steht eine Textalternative bereit – relevant ist das beispielsweise für Produktdemonstrationen, Unboxing-Videos oder eingebettete Anleitungen.

• PDF-Dateien – Rechnungen, AGB oder Größentabellen – sind barrierefrei und bestehen nicht aus eingescannten Bildern, die lediglich den Eindruck eines Dokuments erwecken. Dieser Punkt wird ständig übersehen, weil PDF-Dateien im Vergleich zum eigentlichen Shop oft nur als Nebensache betrachtet werden.

• Eine Erklärung zur Barrierefreiheit ist vorhanden und an einer sinnvoll auffindbaren Stelle veröffentlicht. Darin werden der aktuelle Stand der Konformität, bekannte Einschränkungen und eine Möglichkeit beschrieben, über die Besucher Probleme melden können.

Für keine dieser Maßnahmen musst du deinen Shop komplett neu entwickeln. Das meiste lässt sich innerhalb deines bestehenden Themes und Page Builders beheben – es muss sich lediglich jemand systematisch damit befassen, anstatt davon auszugehen, dass das Standard-Theme das „wahrscheinlich schon erledigt“.

Verbreitete Irrtümer, von denen wir uns verabschieden sollten

Einige Annahmen tauchen in Gesprächen mit Shopbetreibern immer wieder auf – und die meisten halten einer genaueren Betrachtung nicht stand:

• „Mein Theme wird als WCAG-konform beworben, also bin ich abgesichert.“ Ein Theme kann barrierefrei entwickelt worden sein und trotzdem durch Anpassungen, Plugins und zusätzliche Inhalte beeinträchtigt werden. Das Theme ist ein Ausgangspunkt, keine Garantie.

• „Das gilt nur für Websites, die nach Juni 2025 erstellt wurden.“ Nein – die Vorschriften gelten für die Dienstleistung, die du heute anbietest, unabhängig davon, wann die zugrunde liegende Website ursprünglich erstellt wurde.

• „Ich verkaufe nicht ausdrücklich in Deutschland, also betrifft mich das nicht.“ Wenn du an Verbraucher in einem beliebigen EU-Land verkaufst, gilt mit hoher Wahrscheinlichkeit bereits eine entsprechende nationale Umsetzung dieser Vorschriften für dich.

• „Barrierefreiheit bedeutet eine hässliche, langweilige Website.“ Das stimmt nicht. Gute Maßnahmen zur Barrierefreiheit sind größtenteils unsichtbar – bessere Strukturen, bessere Kontraste und bessere Beschriftungen – und verbessern üblicherweise die Benutzerfreundlichkeit und die Suchmaschinenoptimierung für alle, nicht nur für Menschen, die assistive Technologien verwenden.

Was eine „automatische Überprüfung“ wirklich bedeutet

Dieser Aspekt wird häufig in die eine oder andere Richtung übertrieben dargestellt: Nein, es gibt keinen einzelnen staatlichen Knopf, der an einem festgelegten Datum gedrückt wird und plötzlich über Nacht sämtliche Onlineshops überprüft. Die praktische Entwicklung schreitet jedoch schnell voran und sollte ernst genommen und nicht als regulatorisches Theater abgetan werden.

Automatisierte Scanner für Barrierefreiheit – also Werkzeuge, die Kontrastverhältnisse, fehlende Alternativtexte, fehlerhafte Formularbeschriftungen und Dutzende weitere technische Kriterien prüfen – sind günstig, schnell und teilweise kostenlos verfügbar. Dadurch verändert sich der wirtschaftliche Aufwand für die Durchsetzung erheblich:

• Wettbewerber und Verbraucherschutzorganisationen können solche Prüfungen in großem Umfang und praktisch ohne manuellen Aufwand durchführen und die Ergebnisse als Grundlage für eine formelle Abmahnung nach dem Wettbewerbsrecht verwenden.

• Marktüberwachungsbehörden und Gerichte betrachten automatisierte Prüfberichte zunehmend als legitimen und kostengünstigen ersten Schritt einer Untersuchung. Sie sind für sich genommen zwar kein Beweis für einen Verstoß, können jedoch ausreichen, um eine Stellungnahme des betreffenden Unternehmens zu verlangen.

• Wofür früher jemand deinen Shop Seite für Seite manuell prüfen musste, benötigt heute ein Skript nur noch wenige Minuten, um mögliche Probleme im gesamten Katalog zu kennzeichnen.

Mit anderen Worten: „Das wird niemand bemerken“ war bereits 2025 ein schwaches Argument. In Zukunft wird diese Annahme zu einer immer riskanteren Wette, weil die technischen Hürden für das Erkennen offensichtlicher Verstöße stetig sinken. Die Prüfung erfolgt automatisiert, ist skalierbar und berücksichtigt kaum, wie klein dein Shop ist oder wie viel Pech du möglicherweise hattest.

Ein kurzer Hinweis zu den einzelnen Plattformen

Die Arbeit an der Barrierefreiheit gestaltet sich je nach eingesetzter Plattform etwas unterschiedlich:

• Shopware: Neuere Versionen bieten eine solide Grundlage für Barrierefreiheit, insbesondere bei den Checkout-Prozessen. Individuelle Themes und Plugins von Drittanbietern verursachen jedoch häufig Rückschritte – ein einziges schlecht programmiertes Produkt-Slider-Plugin kann einen großen Teil der guten Standardfunktionen zunichtemachen.

• Shopify: Die Qualität der Themes im Theme Store variiert enorm. Ein beliebtes, teures Theme ist nicht automatisch barrierefrei. Zusätzlich installierte Apps für Bewertungen, Upselling oder Pop-ups können unbemerkt die Tastaturnavigation und die Fokusreihenfolge beeinträchtigen.

• JTL-Shop: Individuelle Anpassungen an Templates sind hier weit verbreitet. Deshalb hängt die Barrierefreiheit oft vollständig davon ab, wie das jeweilige Template entwickelt wurde, und weniger von der Plattform selbst. Eine ausdrückliche Überprüfung ist daher sinnvoller, als in die eine oder andere Richtung Vermutungen anzustellen.

• WooCommerce: Die Barrierefreiheit hängt stark von deinem WordPress-Theme und deinem Page Builder ab. Websites, die intensiv mit „Visual Buildern“ erstellt wurden, weisen besonders häufig Tastaturfallen, fehlende Überschriftenstrukturen und nicht semantische Buttons auf, die aus formatierten

  -Elementen bestehen.

Die Gemeinsamkeit: Die Plattform selbst ist nur selten das eigentliche Problem. Fast immer sind es das Theme, die individuellen Anpassungen und die zusätzlich installierten Plugins. Das ist zugleich eine gute Nachricht, denn dadurch können die Probleme meist gezielt behoben werden, ohne den gesamten Shop neu entwickeln zu müssen.

Wo du konkret anfangen solltest

Wenn dir beim Lesen bewusst wird, dass du dich bisher noch nie eingehend mit diesem Thema beschäftigt hast, bist du damit nicht allein – den meisten Shops geht es genauso. Ein sinnvoller Einstieg könnte folgendermaßen aussehen:

1. Führe zunächst eine automatisierte Prüfung durch – dafür gibt es kostenlose browserbasierte Werkzeuge. So erkennst du schnell offensichtliche und häufig auftretende Probleme. Fehlerhafte Alternativtexte, unzureichende Kontraste und fehlende Formularbeschriftungen werden dabei in der Regel sofort sichtbar.

2. Teste deinen eigenen Checkout anschließend manuell und ausschließlich mit der Tastatur – ohne Maus. Das ist ungewohnt und ausgesprochen aufschlussreich. Außerdem ist es die schnellste Möglichkeit, zu erkennen, an welchen Stellen dein Shop tatsächlich nicht mehr richtig funktioniert.

3. Überprüfe gezielt deine Bilder, Formulare und PDF-Dateien. Diese drei Bereiche gehören zu den häufigsten Quellen leicht behebbarer Verstöße. Ihre Korrektur hat gemessen am erforderlichen Aufwand meist eine besonders große Wirkung.

4. Erstelle oder aktualisiere deine Erklärung zur Barrierefreiheit erst, wenn die tatsächlichen Korrekturen bereits begonnen haben – nicht vorher. Eine veröffentlichte Erklärung, die nicht der Realität entspricht, verursacht häufig mehr Probleme als eine zunächst noch fehlende Erklärung.

5. Wenn dein Shop komplex ist oder dir intern schlicht die Zeit für eine gründliche Prüfung fehlt, solltest du jemanden hinzuziehen, der solche Audits regelmäßig durchführt. Automatisierte Werkzeuge erkennen vielleicht 30 bis 40 Prozent der tatsächlichen Probleme; für den Rest ist eine Prüfung durch einen Menschen erforderlich. Genau dabei unterstützen wir Shops im Rahmen unserer Digital-Consulting-Leistungen, falls dieser Hinweis für dich als hilfreicher Kontext und nicht nur als Werbung dient.

Die Einhaltung der Barrierefreiheitsanforderungen ist außerdem keine einmalige Aufgabe zum Abhaken. Sie ähnelt eher den Themen Sicherheit oder Performance: Du musst sie gelegentlich erneut überprüfen, wenn sich dein Shop, dein Theme oder deine Plugins im Laufe der Zeit verändern. Ein Shop, der vor einem Jahr ein Audit bestanden hat, seitdem aber drei neue Plugins und einen neu gestalteten Checkout erhalten hat, erfüllt die Anforderungen heute nicht zwangsläufig noch immer.

Die Kurzfassung

Seit Juni 2025 gelten Anforderungen an die Barrierefreiheit für die meisten an Verbraucher gerichteten Onlineshops in der EU. Für sehr kleine Unternehmen existiert eine echte Ausnahme. Die Anforderungen selbst sind konkret und größtenteils gut umsetzbar: Alternativtexte, ausreichende Kontraste, Tastaturnavigation, nutzbare Formulare sowie ein barrierefreier Checkout und barrierefreie Dokumente. Und unabhängig davon, ob irgendwo ein einzelner, dramatischer Termin für die Durchsetzung im Kalender markiert ist, sorgt die automatisierte Prüfung im Hintergrund dafür, dass „nicht bemerkt zu werden“ eine deutlich unzuverlässigere Strategie ist als früher.

Es ist besser, das Thema rechtzeitig und zu deinen eigenen Bedingungen anzugehen, als erst durch den automatisierten Prüfbericht eines anderen auf bestehende Lücken aufmerksam zu werden.